Il Monte Palanzana e i vulcani della Tuscia

Escursione nelle vicinanze di Viterbo tra i verdi Monti Cimini alla volta del Monte Palanzana, magnifico affaccio sul capoluogo della Tuscia che dall’alto chiazza il territorio campagnolo con i medievali palazzi storici. Un semplice percorso immerso nella natura, nell’area dove un tempo sorgevano antichi complessi vulcanici e dove oggi si estende la magnifica faggeta del Cimino, tra le più importanti del centro Italia, che abbraccia le pendici della piccola montagna.

L’atmosfera di placida quiete che ci accompagna mentre superiamo le stradine di campagne della Tuscia nasconde un turbolento passato magmatico, che si legge nel paesaggio di tufo e nelle caldere oggi riempite dai laghi. Il nostro percorso parte da un ameno spiazzo a bordo strada, attrezzato ad area picnic, dal quale ci addentriamo con un comodo e largo sentiero costeggiato da castagni e altri arbusti. Improvvisamente la vegetazione endemica lascia spazio a una schiera di improbabili abeti, evidentemente fuori dal loro clima ideale e piantati dall’uomo, che mal sopportano le afose estati del viterbese. Superato questo tratto, arriviamo finalmente sul percorso che serpeggia dolcemente tutto intorno alla base del Palanzana, costeggiato da ginestre, prugnoli e orchidee.

La piacevole passeggiata campagnola si interrompe con una brusca svolta a destra, quando cominciamo la salita per la cima. Il nuovo sentiero, ricoperto di radici e felci, si aggrappa ripidamente alla roccia friabile lasciandoci senza fiato. La nostra fatica viene ripagata però in vetta, da dove distinguiamo Viterbo con la Cattedrale di San Lorenzo e il Palazzo dei Papi, la tranquilla distesa del lago di Bolsena, e se il tempo è sufficientemente sereno persino il Monte Amiata in Toscana. Dopo una pausa, ridiscendiamo dalla vetta per l’altro versante, leggermente meno ripido, da dove si scorge tra gli alberi il Monte Cimino, cima più alta dell’omonima catena, fino a riprendere il sentiero iniziale.